MTT法是一種檢測細胞存活和生長的方法。MTT為黃色化合物,是一種接受氫離子的染料,可作用于活細胞線粒體中的呼吸鏈,在琥珀酸脫氫酶和細胞色素C的作用下,外源性MT還原為水不溶性的藍紫色結晶甲瓚( Formazan)并沉積在細胞中,而死細胞無此功能。二甲基亞砜(DMSO)能溶解細胞中的甲瓚,用酶聯免疫檢測儀在570nm(參比波長630m)波長處測定其光吸收值,可間接反映活細胞數量。在一定細胞數范圍內,MT結晶形成的量與活細胞數成正比。
MTT法已廣泛用于一些生物活性因子的活性檢測、大規模的抗腫瘤藥物篩選、細胞毒性試驗以及腫瘤放射敏感性測定等，其特點是經濟、靈敏度高。
